L’exposé magistral est une façon d’enseigner traditionnelle encore largement répandue. Il s’agit, pour la personne qui enseigne, d’exposer oralement la matière aux personnes étudiantes. L’intérêt de cette méthode réside dans le fait qu’elle permet de couvrir beaucoup de matière en peu de temps et de façon contrôlée. Cependant, elle comporte deux risques importants :
- L’inattention
- La surcharge cognitive
En effet, les personnes étudiantes qui écoutent un exposé magistral plus ou moins passivement risquent d’être distraites et de ne pas être concentrées tout au long de l’exposé. Par ailleurs, si celui-ci est trop rapide, trop dense ou trop long, les personnes étudiantes risquent de ne pas être en mesure de traiter autant d’informations dans leur mémoire de travail. Il en résulte des apprentissages incomplets ou même erronés.
🧠 La mémoire de travail est le système cognitif qui permet de garder en tête et manipuler temporairement de l’information. Elle est essentielle à l’apprentissage et sa capacité de traitement est très limitée.
L’exposé magistral comporte aussi une limite fondamentale. S’il peut convenir pour les objectifs d’apprentissage se situant aux niveaux de la mémorisation ou de la compréhension, il ne permet pas aux personnes étudiantes d’atteindre des objectifs de plus haut niveau, puisque c’est en appliquant, analysant, évaluant ou créant qu’on apprend à appliquer, analyser, évaluer ou créer, et non en écoutant.
C’est pourquoi il est important d’intégrer l’exposé magistral à l’intérieur d’une pédagogie active. Cela dit, pour les portions magistrales d’un cours, voici quelques stratégies pour en maximiser l’efficacité.
Avant l’exposé
- Activez les connaissances antérieures des personnes étudiantes. Faire un retour sur la matière préalable permet aux personnes étudiantes de rattacher plus facilement la nouvelle matière à leurs connaissances existantes, ce qui facilite leur compréhension. Ce retour peut être magistral, mais aussi actif, en prenant par exemple la forme d’un quiz.
- Présentez le plan de l’exposé. Le plan permet notamment de catégoriser les différents éléments de contenu qui seront abordés, ce qui facilite le traitement de l’information.
- Donnez une intention d’écoute. À quelle question le contenu abordé répond-t-il? À quel objectif d’apprentissage est-il rattaché? Qu’est-ce qui est particulièrement important dans ce qui sera dit? En l’explicitant aux personnes étudiantes, vous leur permettrez de diriger plus efficacement leur attention pendant l’exposé.
- Suggérez aux personnes étudiantes de désactiver leurs notifications. Seule une application permettant la prise de notes devrait être ouverte sur leur appareil électronique afin d’éviter les distractions.
Pendant l’exposé
- Regardez votre auditoire, variez votre intonation, faites des gestes, déplacez-vous dans la classe. Un non-verbal dynamique peut grandement contribuer à maintenir l’attention des personnes étudiantes.
- Posez régulièrement des questions pour valider la compréhension des personnes étudiantes. Évitez les questions fermées du type « Est-ce que c’est clair? ». Privilégiez plutôt les questions ouvertes spécifiques au contenu, comme « Pouvez-vous m’expliquer tel concept dans vos mots? ». Valorisez les prises de paroles et donnez une rétroaction constructive.
- Utilisez un support visuel approprié. Servez-vous de votre support pour appuyer vos propos de schémas, d’exemples, d’illustrations, de mots-clés. Ne surchargez pas vos diapositives, en particulier de texte, car quand on lit, on n’écoute pas, et inversement. Évitez les décorations distrayantes.
- Limitez la durée de l’exposé. Au besoin, divisez-le en portions plus courtes pour permettre la consolidation des apprentissages avant de poursuivre (voir section suivante). N’hésitez pas à prendre des pauses.
🤔 Est-ce vrai que notre capacité d’attention est limitée à 20 minutes? Non, c’est un neuromythe, comme l’explique bien Steve Masson, chercheur en neuroscience de l’éducation. En fait, notre attention fluctue tout au long d’un exposé qu’on écoute en fonction de multiples facteurs (intérêt suscité par la personne qui enseigne, distractions, interactions…).
Après l’exposé
- Consolidez les apprentissages. Après un exposé ou une section d’exposé, proposez une activité aux personnes étudiantes afin qu’elles aient l’occasion d’assimiler ce qui vient de leur être présenté.
- Donnez des occasions de révision. Dans les cours suivants ou entre les cours, proposez des activités de révision aux personnes étudiantes, car un nouvel apprentissage s’oublie très vite s’il n’est pas répété à plusieurs reprises. N’oubliez pas non plus de donner de la rétroaction aux personnes étudiantes sur leurs apprentissages, de façon à combler leurs lacunes, corriger leurs erreurs et valoriser leurs succès.
